LA FRONTERA ENTRE EL CEREBRO Y LA CONCIENCIA. Si se extirpa el lóbulo frontal se pierde la conciencia del yo, la relación entre lo que sucede y la persona. La lobotomía es la destrucción total o parcial de los lóbulos frontales del cerebro y se pupularizó con la novela y posterior película “Alguien voló sobre el nido del cuco” cuando al protagonista caracterizado por Jack Nicholson, le es practicada una de estas intervenciones para dejarlo en un estado casi vegetativo. En los años cincuenta, las lobotomías eran usadas para tratar muchos tipos diferentes de enfermedad mental, incluida la ansiedad, la depresión y la esquizofrenia. El procedimiento era también realizado en personas que eran consideradas extremadamente emocionales y difíciles de tratar. El cortex prefrontal sirve para un número de funciones complejas en el cerebro llamadas funciones ejecutivas (tomar decisiones, razonar, expresar la personalidad, ser creativo y actuar en sociedad de una manera aceptable). Esta área del cerebro está conectada a otras regiones cerebrales, incluyendo el tálamo, el cual recibe las señales sensoriales. El cerebro está compuesto principalmente de dos tipos de materia diferente: la blanca (nervios fibrosos) y la gris (neuronas). Con la lobotomía se separa la materia blanca entre las diferentes áreas de materia gris. Las primeras lobotomías fueron realizadas en los años 30 en Portugal. Walter Freeman, un médico
estadounidense, con su colega James Watts, realizó su primera operación
de lobotomía en 1936. Quedó tan satisfecho con los resultados
que inició una campaña de propaganda para promover su uso.
Freeman recomendó el procedimiento para todo, desde la psicosis
a la depresión a la neurosis a la criminalidad. Desarrolló
lo que llaman lobotomías en línea de montaje, pasando de
un paciente a otro con su pico de hielo bañado en oro. Se dice que
incluso algunos cirujanos experimentados se desmayaron al verle. Incluso
Watts pensó que había ido demasiado lejos. Descubrió
que podía insertar un pico hielo por encima de cada ojo de un paciente
con sólo anestesia local, lo conducía a través del
hueso delgado, con un ligero golpe de un mazo, y un paciente difícil
pasaba a ser pasivo.
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