DORMIR BIEN PARA PENSAR MEJOR Andar rápido para prevenir enfermedades neurodegenerativas. Las personas con apnea del sueño (las interrupciones en la respiración durante el sueño) tienen el doble de probabilidades de desarrollar problemas leves de pensamiento o demencia en comparación con las personas que duermen sin problemas. En un estudio con 15.000 enfermeras estadounidenses, se comprobó que las que dormían cinco horas o menos al día, o nueve o más horas al día, tenían un funcionamiento mental más bajo del promedio que las participantes que dormían siete horas al día. Un exceso o falta de sueño fue cognitivamente equivalente a envejecer dos años, según la investigación, que mantuvo en seguimiento a las mujeres durante 14 años a partir de la mediana edad. El estudio también observó que las mujeres cuya duración de sueño cambiaba en dos horas o más al día a partir de la mediana edad tenían una peor función cerebral que las participantes sin cambios en la duración del sueño, un hallazgo que se sostuvo independientemente de la duración usual de su sueño al inicio del estudio. "Comenzamos con la hipótesis de que los cambios extremos en la duración del sueño podrían ser peor para la función cognitiva porque afectan al ritmo circadiano, así que estos resultados encajan bien", señaló la autora del estudio Elizabeth Devore, epidemióloga asociada del Hospital Brigham and Women's de Boston. "Creo que esto nos da datos para pensar sobre intervenciones basadas en el sueño y en el ritmo circadiano como ruta de abordar la función cognitiva". El ritmo circadiano es el término para los cambios físicos, mentales y conductuales que siguen un ciclo de 24 horas. Otros estudios asociaron la lentitud
al andar con un mayor riesgo de sufrir la enfermedad neurodegenerativa.
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