"MIT DIR, LILI MARLEEN". "CONTIGO, LILI MARLEEN". 

En medio de la peor guerra de la historia, una canción que fue cantada por igual por los soldados de ambos bandos. 

Era una canción existencial de amor y muerte que le gustaba hasta a Hitler -"esta canción nos sobrevivirá a todos", dijo una vez, y eso que a Goebbels le desesperaba ser incapaz de controlarla porque la canción tenía poco de optimismo. Incluso llegó a prohibir que se emitiese en la radio, pero los soldados empezaron a mandar cartas de queja a Radio Belgrado, así que tuvo que rendirse. Incluso se ha llegado a decir de esta canción que es la "única contribución positiva de los nazis al mundo” (John Steinbeck).

Es un hecho histórico que tanto los soldados alemanes del Afrika Korps como el 8º ejército británico sintonizaban la radio alemana para escuchar la canción. Incluso, Erwin Rommel se aficionó a la canción y pidió a Radio Belgrado que la incorporase en los anuncios, como se hizo. Luego los aliados adaptaron la letra y se convirtió en la canción del día D (D-Day Dodgers song).

En 1943, la canción se internacionalizó completamente al cantarla Marlene Dietrich para el ejército americano. A ella se debe el cambio de la trompeta por el acordeón, lo que la hace más sentimental.

Esta canción sigue despertando el interés del público y se ha publicado un libro que contiene un CD con diferentes versiones, incluida la cantada en 1942 por Edda Göering, de tres años, la hija del mariscal del Reich.

La historia de la canción es un misterio. ¿Fue dedicada a una sobrina de Freud, Lilly Freud-Marlé, y por tanto los nazis cantaban estrofas inspiradas por una judía? ¿Trató de suicidarse la cantante que la hizo célebre?.

El autor de la letra fue Hans Leip, pero estaba dedicada a Lili (Betty), hija de unos verduleros, y la sofisticada y liberal enfermera Marleen.  La escribió en 1915, mientras esperaba partir al frente de los Cárpatos durante la primera Guerra Mundial. El tema es la historia de un centinela que va y viene entre las jambas del portal del cuartel y, mientras observa la farola bajo la que se solía encontrar con su amada, evoca melancólicamente su amor. En una segunda fase, Leip incluyó dos estrofas más que le dan un remate sombrío y hasta macabro, con el soldado muerto. Ese final fantasmagórico aparece o desaparece en las distintas versiones.

La música vino después y fue obra de Schultze, que improvisó los acordes de Lili Marleen al piano la Noche de los cristales rotos, otros dicen que lo plagió de la música de un anuncio de pasta de dientes. El caso es que le dio un toque marcial, por algo le llamaban "Schultze el de las bombas", pues fue el autor de la cancioncilla nazi que animaba a bombardear Inglaterra y también compuso el himno del Afrika Korps: Los panzers ruedan sobre África. 

Del disco, lanzado en 1939 sólo se vendieron 700 copias. El éxito le llegó cuando se emitió en 1941 para todos los frentes la emisora militar alemana de Radio Belgrado. Ése fue su nacimiento como mito. 
 

Lili Marlene -  Version original

Vor der Kaserne vor dem grossen Tor
Stand eine Laterne, und stebt noch davor,
So wolln wir uns da wiedersehn
Bei der Laterne wolln wir stehn,
Wie einst Lili Marleen, wie einst Lili Marleen.
Unsre beide Schatten sahn wie einer aus.
Dass wir so lieb uns hatten, das sah man gleich daraus
Un alle Leute solln es sehn,
Wenn wir bei der Laterne stehn,
Wie einst Lili Marleen, wie einst Lili Marleen.
Schon rief der Posten: Sie blasen Zapfenstreich
Es kann drei Tage kosten! Kam'rad, ich komm ja gleich.
Da sagten wir auf Wiedersehn.
Wie gerne wollt ich mit dir gehn,
Mit dir Lili Marleen, mit dir Lili Marleen.
Deine Schritte kennt sie, deinen zieren Gang
Alle Abend brennt sie, mich vergass sie lang
Und sollte mir ein Leids geschehn,
Wer wird bei der Laterne stehn,
Mit dir Lili Marleen, mit dir Lili Marleen?
Aus dem stillen Raume, aus der Erde Grund
Hebt mich wie im Traume dein verliebter Mund.
Wenn sich die spaeten Nebel drehn,
Werd' ich bei der Laterne stehn
Wie einst Lili Marleen, wie einst Lili Marleen

Versión inglesa.
Lili Marlene - 
Underneath the lantern by the barrack gate,
Darling I remember the way you used to wait;
'Twas there that you whispered tenderly,
That you lov'd me, you'd always be,
My Lilli of the lamplight,
My own Lilli Marlene.
Time would come for roll call time for us to part
Darling I'd carress you and press you to my heart.
And there 'neath that far off lantern light
I'd hold you tight we'd kiss goodnight,
My Lillie of the lamplight,
My own Lilli Marlene.
Orders came for sailing somewhere over there,
All confined to barracks was more than I could bear;
I knew you were waiting in the street,
I heard your feet, but could not meet,
My Lillie of the lamplight,
My own Lilli Marlene.
Resting in a billet just behind the line
Even tho' we're parted your lips are close to mine,
You wait where that lantern softly gleams
Your sweet face seems to haunt my dreams,
My Lillie of the lamplight,
My own Lilli Marlene.
Hans Leip and Norbert Shultz and Tommie Connor

Versión española.

En el barracón del cuartel,
junto a la entrada, ahí una farola encontré.
Y si aún permanece en pie
entonces nos volveremos a ver
bajo esa vieja farola, estaremos
como estuvimos una vez, Lili Marleen.

Nuestras sombras encontrándose,
fundiéndose en una sóla.
Nuestro amor no fue efímero,
fue puro para los que nos miraron,
y toda la gente contemplará
el momento en que estaremos bajo esa vieja farola,
como estuvimos una vez, Lili Marleen.

Entonces el guardia a mí me dirá:
"Nos llaman al frente, vámonos.
Esto podría costarte tres días de arresto."
"Estaré en un momento"
Y así fue como nos dijimos "hasta siempre",
aunque hubiera preferido quedarme contigo,
contigo Lili Marleen.

Bien conoce ella mis pisadas, 
mi decidido caminar.
Cada tarde esperando...
¿por mi? Un recuerdo reciente.
Si algo me llegara a suceder,
¿quién bajo la farola estará,
contigo Lili Marleen?

De mi plácida existencia, 
y de este descolorido día a día,
como un sueño me liberaste,
con tus labios tan vivos.
Cuando la nieblas nieblas de la noche se arremolinan y agitan,
a esa farola regreso,
como hice una vez, Lili Marleen."