OBESIDAD Y BACTERIAS INTESTINALES. Las bacterias intestinales afectan al porcentaje de grasa corporal. Según un estudio de la facultad de medicina de Meryland (Estados Unidos), la obesidad tiene un fuerte componente de origen bacteriano. Este estudio identifica una serie de bacterias intestinales relacionadas con la obesidad y las complicaciones metabólicas derivadas de esta enfermedad. Entre otros aspectos son las responsables de la resistencia a la insulina, los altos niveles de azúcar en sangre, el aumento de la presión arterial o el colesterol alto, por lo que aumentan significativamente el riesgo a padecer obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares. En total se identificaron 26 especies de bacterias y, aunque los investigadores reconocen que todavía “no pueden inferir al 100% una causa efecto, nos acerca a un fármaco contra estas enfermedades o a dietas y estilos de vida más saludables” explica Claire Fraser, director del Institute for Genome Sciences e investigador principal del estudio publicado en la Public Library of Science. El estudio se llevó a cabo en un grupo de amish (comunidades étnicas cristianas de Norteamérica) debido a que genéticamente son bastante homogéneos, pues descienden de unas pocas familias fundadoras de las comunidades y mantienen un estilo de vida rural similar. Ahora se experimentará en estos individuos con diferentes dietas y medicamentos para comprobar si con el tiempo estas bacterias sufren algún tipo de mutación. La primera hipótesis confirmada por los investigadores fue que los participantes con inflamación tenían más bacterias responsables de este proceso que el resto de participantes sanos. Una vez comprobado este punto de partida, se compararon las diferencias bacteriológicas entre las personas obesas y delgadas, concluyendo que ambos grupos de participantes poseían tres tipologías diferentes, pero con la característica particular de que existía un género bacteriano dominante sobre los otros dos, según su índice de masa corporal. Durante el estudio se descubrió también que la mayoría de participantes coincidían en poseer un tipo de bacteria propia del ganado. “Este hallazgo demuestran que los factores ambientales juegan un papel importante en la composición microbiótica de los humanos”, concluye Fraser. Para Albert Reece, decano de la facultad de Medicina de la Universidad de Meryland, “la obesidad y los problemas relacionados con esta enfermedad suponen una de las más grandes preocupaciones actuales del Sistema Nacional de Salud, pues el número de personas obesas o con sobrepeso se ha disparado en los últimos años. Por tanto, los datos aportados por la investigación desempeñan una función fundamental para la prevención o tratamiento de los factores de riesgo de diferentes enfermedades”.El tratamiento contra la obesidad consistiría en regular la función de estas bacterias Estos resultados confirman un estudio anterior llevado a cabo por el Centro de Investigación en Cáncer Fred Hutchinson, en Seattle, en el que se encontró una relación positiva entre la bacteria 'bacteroidetes' y el porcentaje de grasa corporal. Al analizar las diferencias bacterianas
entre niños con unos valores de masa corporal medios y niños
obesos, descubrieron que los microbios presentes en estos últimos
convierten más eficientemente los sustratos de la comida en energía,
según afirmó una de las investigadoras del equipo, Amanda
Payne. A consecuencia de esto, se produce un aumento de la conversión
de ácidos grasos en triglicéridos y glucosa en el hígado,
un proceso que "puede aportar un 10% más de energía y por
tanto, un incremento del peso", añade Payne. La investigadora ha
explicado que gracias a estos resultados, "se podrán empezar a diseñar
tratamientos específicos que reduzcan o modifiquen la actividad
de estas bacterias de forma que se reduzca la absorción de energía
de la comida".
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