HELADOS. PERSPECTIVA ALIMENTICIA Y SICOLÓGICA.

Algunos componentes de los helados como el chocolate o los azúcares podrían estar implicados en mecanismo de reducción de estrés, "tanto físico (el dolor) como psicológico (la ansiedad)".

Algunas características de los helados hacen que sean considerados alimentos con propiedades peculiares, pues hay componentes que despiertan una sensación de placer en el sistema nervioso, aliviando el estrés, el dolor y la ansiedad. Catedráticos de Nutrición y la Unión Española de Catadores presentaron un estudio sobre las diferentes dimensiones de los helados: la nutricional y otras menos conocidas como la lúdica social y la psicológica. 

El informe Helados sanos por 3 razones estuvo precedido por un taller práctico de cata de helados y maridaje de vinos para enseñar a los asistentes a exprimir al máximo cada sabor y textura. Carmen Vidal, catedrática de Nutrición de la Universidad de Barcelona, aclaró que "no existen alimentos malos o buenos, sino dietas equilibradas o desequilibradas". Pero aunque los alimentos tienen una importancia desde el punto de vista nutritivo, también han de satisfacer, por ello encontramos la dimensión psicológica y la fisiológica. 

Vidal trató de situar los helados en su justo contexto, distinguiendo las distintas clases que nos podemos encontrar en el mercado, desde helados con leche en su composición, o aquellos cuya base es el agua.

Según el estudio, el 47,88% de los españoles considera que su aporte calórico es elevado, frente a un 4,3% que opina lo contrario. La realidad demuestra que 100 gramos de helado de crema suponen 250 calorías, es decir, cubren solamente entre un 5 y un 12% de la cantidad diaria recomendada. En cuanto al calcio, pueden llegar a completar la ingesta de este mineral en el caso de niños, adolescentes, embarazadas, ya que son situaciones fisiológicas con mayor requerimiento de calcio.

Los sorbetes o helados de agua no contienen calorías, pero tampoco valor nutritivo, aunque en función de la cantidad de fruta que contengan, pueden aportar dosis variables de vitaminas y minerales.

Entre los aspectos negativos señalados por Vidal, se encuentra la presencia de azúcares, por sí solos no perjudiciales, pero sí teniendo en cuenta el abuso de azúcar en la dieta occidental. Un helado puede aportar hasta el 28% de la cantidad diaria recomendada de azúcar. Los helados de chocolate destacan en cambio por la mejor calidad de la grasa que contienen.

DIMENSIÓN PSICOLÓGICA

La dimensión psicológica de los helados fue analizada por Francisco Rodríguez-Santos, neuropsicólogo de la Universidad Autónoma de Madrid, que explicó por qué nos resultan placenteros. La ingesta de helados viene precedida por factores fisiológicos, psicológicos y sociales. Entre los psicológicos se encontrarían los procesos de motivación, emoción y el aprendizaje de hábitos de consumo, fuertemente fijado durante la infancia.

Rodríguez-Santos apuntó que algunos componentes de los helados como el chocolate o los azúcares podrían estar implicados en mecanismo de reducción de estrés, "tanto físico (el dolor) como psicológico (la ansiedad)". Esto se debe a que esos componentes producen endorfinas, que actúan como opiáceos en el cerebro, activando la sensación de placer. Según el estudio, el 86,38% de los españoles afirma que comer helados les produce una sensación placentera.